Aan de rand van het centrum van Almelo, direct naast het station, ligt de wijk Achter de Molen. Ooit vormde dit gebied het bruisende hart van de Twentse textielindustrie, maar nu is de wijk toe aan een opwaardering. De gemeente Almelo zet met dit stadsontwikkelingsproject erfgoed en culturele diversiteit in als de essentiële dragers van de ruimtelijke ontwikkelingen. Rondom diverse erfgoedlocaties zullen nieuwe ontmoetingsplekken worden gecreëerd die samen de nieuwe as van de wijk zullen gaan vormen.
Het project Almeleau wil in de herontwikkeling van de wijk dit rijke textielverleden verbinden met de toekomst. Erfgoed fungeert daarbij niet als stilstaand decor, maar als vertrekpunt voor vernieuwing. Door (nieuwe) bewoners, bezoekers en ondernemers actief te betrekken, wordt gebouwd aan een gedeeld verhaal waarin water en migratie als blauwe draad door de geschiedenis lopen. Met erfgoed als verbindende kracht.
Inspirerend voorbeeld voor andere steden
Het project wil een inspirerend voorbeeld zijn voor andere steden en laten zien hoe erfgoed kan bijdragen aan verbinding tussen de 2,9 miljoen Nederlanders met een migratieachtergrond en de samenleving. De herontwikkeling van Achter de Molen omvat de bouw van 400 tot 500 woningen, een kwart van de totale Almelose woningbouwopgave. Het gaat om zelfbouw en een mix van sociale huur, middenhuur en vrije sector.
Gedeeld erfgoedproject
Het project Almeleau gaat echter verder dan stenen: het richt zich op leefkwaliteit, identiteit en ontmoeting. Ze brengt het oude karakter van de wijk terug in het verhaal, dat ze opbouwt rond de herontwikkeling, onder meer door het tastbaar maken van de unieke geschiedenis. De Almelose Aa -levensader van de stad- wordt opnieuw zichtbaar met natuurlijke oevers, speelplekken en wandelroutes. De molen krijgt een plein voor ontmoeting, educatie en viering, waar de verschillende geloofsgemeenschappen in de wijk aan elkaar worden verbonden. Langs de nieuwe, nog te ontwikkelen, straat Laan van de Hoop loopt een touwpad die het textielverleden voelbaar maakt.